最后克里斯困了，想睡觉，于是把头搁在人鱼背上。过了段时间后，少年像只小猫一样身体一起一伏，挨着他睡着了。

人鱼慢慢把身转过来。他把克里斯揽回来，少年轻轻地打呼噜。

已经不知道过去了多长时间。但这个孩子像是一点都不怕这只野兽似的，在心中隐秘地知道自己不会受到任何来自对方的伤害，于是只要在对方身边，就倍感安全。

然而这种孩子气的信任是有代价的：任何一个谨慎的聪明人都会知道，和动物在一起打交道，一定要时刻保持着心中的警惕。一时受惊的马会无意间踢碎主人的膝盖骨，兴奋过头的狗会不小心撕下主人的一小片耳朵。它们是动物，是孩童一样的生物，作为人，要肩负起不让它们无意间伤害自己的责任，这才是一个合格的主人。

这些警惕必须份量适中，不能太多，也不能太少。太多的紧绷无法传递友好，太少的谨慎则会把自己置于潜在的危险中。这些策略和技巧都需要通过经验来小心习得，或者源自于个体谨敏的天性———但对于一个孩子来说，这些统统显得太过繁琐和老成，不适合时刻牢记在心中。

少年显然还不想做一个主人。孩子气的残留让他天然地保留着一种能力：信任。

于是人鱼承担起这一部分的责任。从危机四伏的外界，从他自己本身，他要保护好他大胆，勇敢，总是在受伤的爱人。

人鱼把他抱回自己怀里的时候，少年在他胸口满足地动了动。他看上去年纪很小，只露出一点红润面颊，都埋入胸膛之中，像只安静困了的小动物。

于是，这只野兽狂躁的血液也慢慢平静下去。他苍白的面孔逐渐变得不那么狰狞，戾气横生，锋利唇角收起，獠牙也一点点收了起来。

人鱼用手臂揽着他，把下巴搁在克里斯柔软的发顶。他给对方调整了一下位置，让少年在他怀里可以睡得更舒服一点。

然后他低头亲了一口少年的头发，再把对方抱好。人鱼冷漠的躯体像一座最坚实的堡垒，鳞尾层层堆迭滑腻，互相滑动，组成一具巨大的蟒蛇交缠体。

在这具蛇群之上，少年安心地浅睡着。

雨终于停了。少年走在泥里，连裤子上都沾满了泥巴。

他正费力把自己从一个小泥潭里给拔出来。连日大雨过后，横七竖八的腐烂圆木随处可见。很久之前，圆木本来用来铺路，供马车行走，长时间后已经废弃。这里的一切都变得和属于他名下的那间宅子一样

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